غلط القوم لست تلعب بالأورا ... ق ولكن بأنفس اللعباء

وأرى أن رقعة الأدم الأح ... مر أرضا عللتها بدماء

وكأن الذي تدير على القو ... م حروباً دوائر الأرحاء

وأخذ شيكالنسكي يطرح الورق ويداه ترتجفان فبدت على اليمين (ملكة) وعلى اليسار (فنط)

فصاح هرمان: لقد فاز الفنط وأظهر ورقته

فأجابه شيكالنسكي بأدب واحترام: لقد خسرت ملكتك.

فانتفض هرمان مذعوراً ونظر في ورقته فإذا هي الملكة فلم يكد يصدق عينيه أو يفهم كيف غلط مثل هذه الغلطة.

وفي هذه اللحظة خيل إليه وهو ينظر في ورقته أن الصورة المنقوشة عليها أعني الملكة كانت ترمقه بابتسامة الهزء والسخرية والتهكم وإنها لتغمز ليه بعينها، ثم أدهشه عظم الشبه بينها وبين.؟. . .

فصاح وقد تملكه أشنع الرعب والفزع:

الكونتيس العجوز!

وطفق شيكالنسكي يجمع أرباحه. ولبث هرمان فاقد الحركة برهة من الزمن ولما غادر المكان علت فيه جلبة القوم ولجبهم.

وقال اللاعبون: إنها لأشنع خسارة.

واستأنف شيكالنسكي تفنيط الورق وجدد القوم المقامرة.

جن هرمان وهو الآن سجين مستشفى المجاذيب بغرفة رقم 17 وهو لا يعي قولاً ولا يحير جواباً ولكنه لا يبرح يوسوس باستمرار وبسرعة مدهشة: ثلاثة، سبعة، فنط، ثلاثة سبعة، ملكة، ثلاثة سبعة، فنط، ثلاثة، سبعة، ملكة. . . . . .

وتزوجت ليزافيتا إيفانوفنا بفتى جميل - ابن رجل م وكلاء الكونتيس المرحومة - حسن الحال ناعم العيش.

ورقي تومسكي إلى رتبة كابتن وزوج من البرنسيس بولين.

(تمت)