وقال ابن عبد البر: توفي سنة 259 هـ.

وقال الجمهور وقدماء المؤرخين توفي سنة 260 هـ إلا أن بعضهم قال: في شعبان، وبعضهم قال: في رمضان، وحدده ابن طاهر بيوم الاثنين لثمان بقين من رمضان سنة 260 هـ.

ولم يذكروا تاريخ مولده، إلا أن الذهبي اختار أنه ولد سنة 160 هـ ثم قال: وهو في عشر التسعين. قال هذا في تذكرة الحفاظ، وقال في السير: ولد سنة بضع وسبعين ومائة.

أما صلة الزعفراني بالشافعي فقد حددها بقوله: (قدم علينا الشافعي بغداد سنة 195 هـ) اهـ.

وقد سمع بقراءته الكتب على الشافعي: أحمد، وأبو ثور، والكرابيسي.