أصل الكفر في اللغة: الستر والتغطية. يقال: لمن غطى درعه بثوب قد كفر درعه. ويقال للفلاح كافر؛ لأنه يكفر البذر: أي يستره. قال تعالى: {كَمَثَلِ غَيْثٍ أَعْجَبَ الْكُفَّارَ نَبَاتُهُ} (?). وسمي نقيض الإيمان كفرا؛ لأنه تغطية الحق.
كما يأتي ويراد به الجحود، يقال: كفر نعمة الله، وبها كفورا وكفرانا: جحدها، قال تعالى: {فَاذْكُرُونِي أَذْكُرْكُمْ وَاشْكُرُوا لِي وَلَا تَكْفُرُونِ} (?). وكفر