الصفات تنقسم إلى قسمين: قوية وضعيفة، فالصفات القوية اثنتا عشرة صفة وهي: الجهر، والاستعلاء، والإطباق، والإصمات، والصفير، والقلقلة، والانحراف، والتكرير، والتفشي، والشدة، والاستطالة، والغنة. وأقواها: القلقلة فالشدة فالجهر فالإطباق فالاستعلاء فالباقي.
والصفات الضعيفة هي: الهمس، والرخاوة، والاستفال، والانفتاح، واللين، والذلاقة، وأما التوسط فلا توصف بضعف ولا بقوة.
إذا أردت استخراج صفات أي حرف، فابدأ أولا بالهمس، فإن وجدته فيها كان صفة لهذا الحرف وإلا ففي ضده وهو الجهر، ثم انتقل إلى حروف الشدة والتوسط فإن وجدته في إحداهما فهي صفته وإلا ففي ضده وهو الاستفال. ثم لحروف الإطباق، فإن كان فيها فصفته وإلا ففي الانفتاح، ثم إلى الذلاقة فإن وجد فيها فصفته وإلا ففي ضدها وهو الإصمات، وإلى هنا يتم للحرف خمس صفات من المضادة. ثم انتقل إلى الصفات التي ليس لها ضد فإن وجدته في واحدة منها فهي صفته وحينئذ يتم للحرف ست صفات، ولا ينقص الحرف عن خمس ولا يزيد عن سبع. وليس لنا ما له سبع صفات، إلا الراء ومثال ما له خمس صفات (الفاء) فهي مهموسة، رخوة، مستفلة، مذلقة، وما له ست (الباء) فهي مجهورة، شديدة، مستفلة، منفتحة، مذلقة، مقلقلة، وما له سبع (الراء) فهي مجهورة، متوسطة، مستفلة، منفتحة، مذلقة، منحرفة، مكررة. وقس ما لم أذكره على ما ذكرته.