ويوجد في الصحاري المدارية بين خطي عرض 18 درجة - 30 درجة شمال وجنوب خط الاستواء، أي إنه يقع بين منطقتي النظام السوداني ذي المطر الصيفي، ونظام البحر المتوسط ذي المطر الشتوي ويكاد المطر ينعدم به نظرا لوقوع الصحاري في مهب الرياح التجارية التي تصل إليها جافة. وتعتبر الصحراء الكبرى الأفريقية أعظم الصحاري المدارية مساحة، وتجد لها امتدادا عبر البحر الأحمر في صحراء شبه جزيرة العرب.