أيرلندا في 1800 كان بها 4,550,000 نفس, منهم 3,150,000 يدينون بالكاثوليكية الرومانية, 500,000 أسقفين بروتستنت, و900,000 (غالباً في أوستر Ulster) ينتمون إلي قطاعات البروتستنت المنشقين. الكاثوليك وافقوا علي الاقتراع في 1793, بعد ذلك أصبحوا مؤهلين لأغلب مناصب الخدمات - المدنية, ولكن مازالوا ممنوعين من المناصب الإدارية العليا, من المقاعد القضائية, ومن البرلمان الأيرلندي, بتأثير الكاثوليك سُمحوا للاختيار بين المرشحين البروتستنت لحكم أيرلندا كاثوليكية. الملك أو وزرائه عين نائب بروتستنتي, أو نائب ملك, كرئيس تنفيذي علي أيرلندا, وسُمح له ليحكم البيروقراطية - وفي قياس مهم البرلمان الأيرلندي - خلال الرشوة والتوزيع وبيع الوظائف المسندة (المحسوبية). حتى 1793 كانت كل أرض أيرلندا تملكها البريطانيين والأيرلنديين البروتستنت. بعد 1793 عدد قليل من الكاثوليك سُمح لهم بتملك الأراضي, البقية كانوا فلاحين مستأجرين يفلحون قطع صغيرة, أو كانوا عمال في المزارع أو في المصانع. الإيجار وعشور tithes الكنيسة تجمع بصرامة منتظمة, نتيجة ذلك أغلب المزارعين الأيرلنديين عاشوا في فقر يائس. كانوا فقراء جداً, محرومين كثير من الحافز, ليشتروا آلات جديدة التي كانت تضاعف الإنتاج الريفي في بريطانيا, الزراعة الأيرلندية ظلت راكدة.
"ملاك الأراضي الكبار غائبين يعيشون في إنجلترا, الذين سحبوا ما استطاعوه من أيرلندا بدون مراعاة إمكانيتها".
في منطقة المصانع في دبلن الفقر أسوء منه في الأراضي. الصناعة الأيرلندية مختنقة بالضرائب العالية تلك التي منعت استيراد القطن الخام وبالنظم التجارية التي إلي درجة كبيرة منعت المنتجات الأيرلندية, ماعدا الكتان, لينافس المنتجات البريطانية في الإمبراطورية. شيلي , شاهد حالة عمال مصانع دبلن في 1812 كتب:
"لم يكن لدي أدنى فكرة عن تعاسة الإنسان حتى الآن"