هو محمد بن علي بن محمد بن عبد الله الشوكاني ثم الصنعاني (?) .
والشوكاني: نسبة إلى «عدني شوكان» أو إلى «هجرة شوكان» (?) ، وهما اسمان لقرية واحدة بينها وبين صنعاء دون مسافة يوم، وإليها نسب والده، وهي نسبة على غير قياس لأن النسب إلى المضاف يكون إلى صدره، ونسبة غير حقيقية (?) كما صرّح به أحد تلاميذه.
والصنعاني: نسبة إلى صنعاء، إذ فيها نشأ، وفيها توفي ودفن، رحمه الله تعالى.
ولد بهجرة شوكان (?) في وسط نهار الإثنين 28 من شهر ذي القعدة سنة 1173 هـ. ولا التفات إلى غير هذا التاريخ الذي وصلنا موثقا بخطه وخط ولده.
ونشأ في حجر والده بصنعاء، وكان أبوه قاضيا وعالما، ومعروفا بالطيبة والصلاح، فتربّى الابن على العفاف والطهارة، والتفرّغ لطلب العلم، مكفيّا في بيت أبيه من جميع أسباب الحياة ووسائل الرزق.