وعن ابن عباسٍ: الأمة أتباع الأنبياء ومنه أمة محمدٍ صلى الله عليه وسلم. وقوله:} إن هذه أمتكم أمًة واحدًة {[الأنبياء: 92] أي دينكم. والأمة أيضًا الطريقة المستقيمة. قال الذبياني: [من الطويل].

92 - حلفت فلم أترك لنفسك ريبة ... وهل يأثمن ذو أمةٍ وهو طائع؟

وعليه قوله:} من أهل الكتاب أمة قائمة {[آل عمران: 113]، قيل: ذو أمةٍ أي ذو طريقةٍ قويمةٍ.

والأمة: كل جيلٍ في زمنٍ وإن لم يكونوا ناسًا؛ وفي الحديث: "لولا أن الكلاب أمة تسبح لأمرت بقتلها". وفي الحديث: "إن يهود بني عوفٍ أمة من المؤمنين" تأويله أنهم بالصلح الذي حصل بينهم وبين المؤمنين كأمةٍ من المؤمنين، كلمتهم وأيديهم واحدة.

ويطلق على من تفرد بدينٍ: أمًة، ومنه: "قس بن ساعدة وزيد بن عمرو بن نفيل يبعث أمًة وحده"، قال تعالى:} إن إبراهيم كان أمًة {[النحل: 120].

والأمة: المدة من الزمان} وادكر بعد أمةٍ {[يوسف: 45] أي بعد حينٍ. وقوله:} ولئن أخرنا عنهم العذاب إلى أمةٍ معدودةٍ {[هود: 8] من ذلك. وقوله:} ولو شاء الله لجعلكم أمًة واحدًة {[المائدة: 48] أي دينًا واحدًا. ومثله:} كان الناس أمًة واحدًة {[البقرة: 213] أي دينًا واحدًا، فقيل: كفر وقيل: إسلام.

والأمة: الصنف، قال تعالى:} تلك أمة قد خلت {[البقرة: 134] أي صنف قد طوي زمنه؛ فما بالكم تفتخرون بهم؟ وكانوا يقولون: نحن أبناء الأنبياء، ويترجون أن يكونوا أمثالهم.