هو طلب حصول شيء محبوب لا يرجى حصوله، إما لكونه مستحيلا، كقول المتنبي:
فليت وقارك فرقته ... وحملت أرضك ما تحمل
وإما لكونه بعيد التحقق والحصول نحو: {يَا لَيْتَ لَنَا مِثْلَ مَا أُوتِيَ قَارُونُ إِنَّهُ لَذُو حَظٍّ عَظِيمٍ} 1، فإن كان منتظر الحصول قريب الوجود كان ترجيا ويعبر فيه بعسى ولعل. كقوله:
عسى الله أن يجري المودة بيننا ... ويوصل حبلا منكمو بحباليا
وقوله:
تأن ولا تعجل بلومك صاحبا ... لعل له عذار وأنت تلوم
وقد يعبر فيه بليت كقول قريط من بَلْعنبر يهجو قومه:
فليت لي بهم قوما إذا ركبوا ... شدو الإغارة فرسانا وركبانا
وألفاظ التمني أربعة: واحدة أصلية، وهي ليت، وثلاثة نائبة عنها، وهي:
1- "هل" نحو: {فَهَلْ 2 لَنَا مِنْ شُفَعَاءَ فَيَشْفَعُوا لَنَا} 3 ويبرز بها التمني في شكل المستفهم عنه الذي لا يجزم بانتفائه، إظهارا لكمال العناية به حتى لا يستطاع الإتيان به إلا في صورة الممكن المطموع في وقوعه.
2- "لو" نحو: {لَوْ 4 أَنَّ لَنَا كَرَّةً فَنَكُونَ مِنَ الْمُؤْمِنِينَ} 5، ويتمنى بها إشعارا يعزه التمني حيث أبرز في صورة ما لا يوجد6.
3- "لعل" ويتمنى بها إذا كان المرجو بعيدا ميئوسا من حصوله، فصار شبيها بالمحالات والممكنات التي لا طماعية في حصولها، نحو:
أسرب القطا هل من يعير جناحه ... لعلي إلى من قد هويت أطير