عرّفه الجرجاني بقوله (?): «القصر في اللغة: الحبس. يقال:
قصرت اللقحة على فرسي، إذا جعلت لبنها له لا لغيره.
وفي الاصطلاح: تخصيص شيء بشيء وحصره فيه».
وعرّفه معجم المصطلحات العربية بقوله (?): «هو، في علم المعاني العربي، تخصيص صفة بموصوف أو موصوف بصفة بطريقة معينة» ويسمّى الشيء الأول مقصورا والشيء الثاني مقصورا عليه.
وهما: طرفا القصر
ينقسم القصر باعتبار الحقيقة والواقع الى نوعين هما:
وهو كما عرّفه الجرجاني (?): «تخصيص الشيء بالشيء بحسب الحقيقة، وفي نفس الأمر بأن لا يتجاوزه الى غيره أصلا». ويكون القصر الحقيقي إمّا:
أ. تحقيقيا: ومثاله: إنّما الأرض كرة.
ب. ادعائيا: ومثاله: لا إمام سوى العقل.