هو طلب العلم بشيء لم يكن معلوما من قبل.
أ. حروف الاستفهام نوعان أشهرها: الهمزة وهل.
ب. أسماء الاستفهام: من، ما، أيّ، كيف، أين، أيّان، متى، أنّى وكم الاستفهامية.
يقسم الاستفهام بحسب الطلب ثلاثة أقسام هي:
1. التصوّر وهو إدراك المفرد. وفي هذه الحال تأتي الهمزة متلوّة بالمسؤول عنه، ويذكر له في الغالب معادل بعد (أم)، ومثاله:
أعليّ مسافر أم سعيد؟
فأنت تعتقد أن السّفر حصل من أحدهما، ولكن تطلب تعيينه.
لذلك يجاب عنه بالتعيين. سعيد مثلا أو عليّ.
وحكم الهمزة التي لطلب التصوّر، ان يليها المسؤول عنه بها- سواء- أكان:
- مسندا اليه نحو: أأنت فعلت هذا أم يوسف؟
- أم مسندا نحو: أراغب أنت عن الأمر أم راغب فيه؟