رابعا: السلف:

معنى "السلف" لغة:

قال ابن فارس: "سلف، السين واللام والفاء، أصل يدل على تقدم وسبق، من ذلك السلف الذين مضوا، والقوم السلاف: المتقدمون"1.

وقد استعملت كلمة "سلف" في القرآن للدلالة على نفس المعنى، وهو التقدم والسبق في التقدم.

قال تعالى: {كُلُوا وَاشْرَبُوا هَنِيئًا بِمَا أَسْلَفْتُمْ فِي الْأَيَّامِ الْخَالِيَةِ} [الحاقة: 24] ، أي: قدمتم في الدنيا.

وقال تعالى: {فَجَعَلْنَاهُمْ سَلَفًا وَمَثَلًا لِلْآخِرِينَ} [الزخرف: 56] ، أي: قوما سابقين من جاء بعدهم، وقيل: عظة وعبرة لم يأتي بعدهم2.

وقال تعالى: {فَلَهُ مَا سَلَفَ} [البقرة: 275] ، أي: سبق وتقدم.

وقال تعالى: {عَفَا اللَّهُ عَمَّا سَلَفَ} [المائدة: 95] ، وقال جل ذكره: {يُغْفَرْ لَهُمْ مَا قَدْ سَلَفَ} [الأنفال: 38] .

كما استعملت كلمة "سلف" في السنة للدلالة على نفس المعنى السابق.