هو المفضل بن محمد بن يعلى بن سالم بن أبي سَلْمى بن ربيعة بن زَبَّان بن عامر بن ثعلبة الضَّبِّيُّ.
قال أحمد بن يحيى: قال لنا ابنُ الأعرابيِّ: سألتُ المفضل عن الراعي وذي الرمة أيّهما أشعرُ؟ فزَبَرَني وقال لي: مثلُك يَسألُ عن هذا! يريد أن الراعي أشعر.
قال الفراء: صحَّف المُفضَّلُ فقال: "كُلُّ النِّساءِ يَتِيمُ"، وإنما هو "يئيم"، والشعر:
أَفَاطِمَ إِنِّي هالكٌ فَتَبَيَّنِي ... ولا تَجْزعي كُلُّ النِّساءِ يَئِيمُ
قال أبو حاتم غير مرة: كان المفضل بن محمد الضبي لا يُحسِنُ معنَى بيتٍ ولا يَضبِطُه. قال: وكان الشرقيُّ بن القطامي موهونَ الرواية.
هو أبو محمد الأموي عبد الله بن سعيد بن أبان بن سعيد بن العاصي، روى عنه أبو عبيد وغيره.