هنالك عدد من الكتب تناولت طبقات الفقهاء قبل أن يكتب أبو إسحاق كتابه هذا؛ عرفنا منها:
1 - طبقات الفقهاء والمحدثين للهيثم بن عدي (- 207) في أربع مجلدات.
2 - المذهب في ذكر شيوخ المذهب، وهو خاص بالشافعية، لأبي حفص عمر بن علي المطوعي.
3 - مختصر في مولد الشافعي، عد في آخره جماعة من الأصحاب، لأبي الطيب الطبري (- 450) أستاذ أبي إسحاق الشيرازي.
4 - كتاب مختصر في الطبقات لأبي عاصم محمد بن أحمد العبادي (- 458) .
5 - طبقات الفقهاء للحسن بن أحمد البغدادي الحنبلي المعروف بابن البناء (- 471) .
وقد كثرت الكتب في طبقات الفقهاء بعد الشيرازي، ومنها العام الجامع