هو: ((الشيخ العلامة، شيخ الآداب، أبوالعلاء، أحمد بن عبد الله بن سليمان ثم التَّنُوخي (?)، المعري الأعمى، اللغوي، الشاعر، صاحب التصانيف السائرة)) (?). ولد بمعرة النعمان من أعمال حلب سنة ((ثلاث وستين وثلاثمائة)) (?).
وبيت أبي العلاء من بني سليمان بن داود بن المطهر، سليل الساطع، ((وهوبيت علم وفضل ورياسة)) (?)، وفيهم يقول ابن العديم مؤرخ حلب: ((وأكثر قضاة المعرة وفضلائها وشعرائها وأدبائها من بني سليمان)) (?).
في هذا البيت الكريم الماجد، ولد أبو العلاء، ومن تلك السلالة المعرقة في الفضل والعزة والعلم والأدب تلقى ميراثه. كان عجبا في الذكاء المفرط والحافظة، لا يكاد ينسى شيئا مما يمر بسمعه (?)، وقال الشعر في حداثته.
ولما كبر أبوالعلاء، ووصل إلى سن الطلب، أخذ العربية عن قوم من بلده، كبني الكوثر، أو من يجري مجراهم من أصحاب ابن خالويه وطبقته، وقيد اللغة عن أصحاب ابن خالويه أيضا. وطمحت نفسه إلى الاستكثار من ذلك؛ فرحل إلى