وزعم (الخليل) أن قول الأخطل:

كذبتك عينك أم رأيت بواسط … غلس الظلام من الرباب خيالا (?)

كقوله: إنها لإبل أم شاه.

ومثل ذلك قول الشاعر وهو كثير عزة:

أليس أبي بالنضر أم ليس والدي … لكل نجيب من خزاعة أزهرا (?)

ويجوز في الشعر أن يريد بكذبتك الاستفهام ويحذف الألف قال الأسود بن يعفر:

لعمرك ما أدري وإن كنت داريا … شعيث بن سهم أم شعيث بن منقر (?)

وقال عمر بن أبي ربيعة:

لعمرك ما أدّري وإن كنت داريا … بسبع رمين الجمر أم بثمان (?)

قال أبو سعيد: والوجه الثاني من وجهي الاستفهام بأم: أن تكون " أن " منقطعة مما قبلها. ومنزلتها منزلة الألف إذا اتصلت بكلام قبلها. إلا أن " الألف " تكون ابتداء و " أم " لا تكون ابتداء لأنها للعطف.

في الوجه الأول: تعطف اسما على اسم أو فعلا على فعل وهما من جملة واحدة.

والوجه الثاني: تعطف جملة على جملة.

لأن الثاني ينقطع من الأول فلا يكون ما بعدها إلا كلاما تاما أو مقدرا جاء لتمامهما فقولهم: