مثال المعضل: أن يروي القعنبي عن مالك عن النبي صلى الله عليه وسلم, فبين مالك والنبي صلى الله عليه وسلم راويان, مثل الزهري عن أنس عن النبي صلى الله عليه وسلم, فهذا معضل.
والزهري قد أدرك أنساً وسمع منه، فهو من المعمرين من الصحابة، ومن المعمرين منهم سويد بن غفلة وكان قد صلى بالناس التراويح وقد بلغ مائة وعشرين سنة, وبعدما صلى بالناس مات, وكان قد تزوج بكراً وعمره مائة وخمس عشرة سنة! وحكم الحديث المعضل أنه ضعيف؛ لاختلال شرط من شروط الصحة وهو اتصال الإسناد.