وتقديم أبيه له على نفسه ذكره عيسى بن يونس1 أخو إسرائيل قال2: "كان أصحابنا سفيان وشريك وعدّ قوماً إذا اختلفوا في حديث أبي إسحاق يجيئون إلى أبي فيقول: "اذهبوا إلى ابني إسرائيل فهو أروى عنه مني، وأتقن لها مني، هو كان قائد جده".

قال شبابة بن سوار3: "قلت ليونس بن أبي إسحاق: أمل علي حديث أبيك. قال: اكتبه عن ابني "إسرائيل" كان أبي أملاه عليه".

أما أبو حاتم فجعله مرة من أتقن أصحاب أبي إسحاق4، ومرة قال5: "زهير أحبّ إلينا من إسرائيل في كل شيء إلا في حديث أبي إسحاق". وهذا -كما يبدو- يعود إلى الأول؛ إذ مفهومه: إسرائيل أحبّ إليه من زهير في حديث أبي إسحاق.

وقال أبو زرعة –فيما نقله عنه ابن أبي حاتم6- "وإسرائيل أحفظهم".