عبد الهادي وأمثال هؤلاء، ثم من بعدهم: مثل ابن حجر وابن ناصر الدين وابن عروة والشيخ عبد الرحمن أبي شعر وأمثال هؤلاء، ثم من بعدهم مثل شيخنا ابن قندس وابن زيد وابن الحبال وأمثال هؤلاء.

الطبقة الوسطى: مثل معاوية بن أبي سفيان وعكرمة بن أبي جهل، وأبو جندل، وأبو الحكم، وأبو يوسف صاحب أبي حنيفة ومسعر ومهدي بن ميمون وأبو بكر بن أبي الدنيا والقاضي أبو الحسين ابن الفراء وابن الجوزي وأمثال هؤلاء ممن هو مشتهر العلم ثابت العدالة ولكن لا يبلغ رتبة الدرجة الأولى.

والطبقة الثالثة: السفلى من تكلم فيه أو كان لا يبلغ منزلة الطبقتين الأخريين مثل: ماعز، ومثل: يزيد بن معاوية، والحجاج بن يوسف، وسعدان ابن بشر وأمثال هؤلاء.

والقاعدة: أن تنظر في كل آت من الرجال فإن كان غاية في العلم والديانة والعدالة والظبط فهو من الطبقة الأولى، وإن كان دون ذلك ولكنه مستور الحال يظهر منه ما يشان به في دينه الأكثر على تعديله، وإن شذ فيه واحد غير الأئمة فهو من الوسطى، وإن كان متكلما فيه أو الأكثر على جرحه، أو جرحه إمام فهو من الطبقة السفلى فاعمل بذلك في كل من ورد معك.