من التابعين، فإن أحمد بن حنبل أفضل من الحجاج بن يوسف، بإجماع الناس، وأفضل الخلق من كل قرن: العلماء، وأفضلهم: من جمع الفضل والديانة مع العلم ومن ثم أفضل هذه الأمة بعد الصحابة الأئمة الأربعة أبو حنيفة، ومالك، والشافعي، وأحمد، وكل أهل مذهب فضلوا إمامهم، والناس ثلاث طبقات: عليا ووسطى وسفلى، فمن العليا من الصحابة مثل: العشرة وأبو ذر وأبو الدرداء وأبو هريرة وابن مسعود وأبو موسى وابن عمر والحسن والحسين وأنس وجابر، وعائشة وخديجة وحفصة وفاطمة وأم سلمة وأشباه هؤلاء، ومن التابعين: كأبي حنيفة، وأويس القرني، وابن سيرين، وابن حنيفة، وسعيد بن جبير، ونافع، ومن تابعيهم: كمالك بن أنس، والزهري، وأمثال هؤلاء، ثم من بعدهم مثل الشافعي، وسفيان الثوري، وسفيان بن