هو السيِّد محمد بن إسماعيل بن صلاح بن محمَّد بن علي بن حفظ الدين بن شرف الدين بن صلاح بن الحسن بن المهدي بن محمَّد بن إدريس بن علي بن محمَّد بن أحمد بن يحيى بن حمزة بن سليمان بن حمزة بن الحسن بن عبد الرحمن بن يحيى بن عبد الله بن الحسين بن القاسم بن إبراهيم بن إسماعيل بن إبراهيم بن الحسن بن الحسن بن علي بن أبي طالب رضي الله عنهم. الكحلاني ثم الصنعاني، المعروف بالأمير، الإِمام الكبير المجتهد المطلق، صاحب التصانيف.
وُلِدَ ليلة الجمعة نصف جمادى الآخرة سنة 1099 تسع وتسعين وألف بكحلان، ثم انتقل مع والده إلى مدينة صنعاء سنة 1107 هـ.
وأخذ عن علمائها كالسيِّد العلَّامة زيد بن محمَّد بن الحسن، والسيد العلَّامة صلاح بن الحسين الأخفش، والسيد العلَّامة عبد الله بن علي