كانت نساء الروم إذا صاح ولدها، تقول له: اسكت، وإلا أتيتك بـ البطال يأخذك، لأن البطال كان شبحاً مخيفاً، خرج -كما يقول ابن كثير في البداية والنهاية في سرية، فقال لهم لما دخلوا القرية: انتظروا عند مدخل القرية حتى أذهب بنفسي، فذهب في الليل، وتسلل في شوارع القرية، فرأى نوراً فأنصت، فإذا طفلٌ يصيح، وإذا أمه تقوله له: اسكت، وإلا دفعتك للبطال، فلم يسكت الطفل، فقالت الأم: خذه يا بطال، فدخل البطال وأخذ الصبي!