ماهية الخبر الصحفي:

وقد اختلف الباحثون والعلماء حول تعريف الخبر. فيقول تشارلس دانا1: "إن الخبر هو كل ما يهم الجماهير العريضة من الناس ويلفت أنظارهم" ويقول البعض إنه الشيء الجديد الذي يتلهف القراء على معرفته بمجرد نشره في الصحيفة وقد جاء في كتاب تاريخ التيمس -وهي صحيفة إنجليزية مشهورة- إن الخبر هو تسجيل لمحاولات الفرد المثابرة نحو اختراق رداء ذلك الغموض بعيد المدى الذي يكتنف أفقه. ولا شك أن هذا التعريف يوضح مدى فضول الناس وحبهم الغريزي للاستطلاع وخوفهم من المجهول وميلهم إلى مراقبة البيئة والاطمئنان إلى كل ما يحدث فيها. وقد رأينا أن الفضول والقلق والخوف من أهم العوامل التي تساعد على ظهور الأخبار وانتشارها.

ويرى تشيلتون بوش2 الأستاذ بجامعة ستانفورد أن الخبر هو تقرير عن حادث يستطيع القارئ أن يفهمه. وفي تعريف آخر3 أن الخبر هو كل جديد يهم أكبر عدد ممكن من الناس. أما كيرتيس ما كدوجال4 فيرى أن الخبر هو تقرير عن أحداث يجد الصحفي الممتاز أنها صالحة للتحرير النشر. ويعرف ولزلي وكامبل5 الخبر بأنه تقرير عن فكرة أو حادث أو صراع له صفة الحالية أو الجدة ويهم المستهلكين "القراء". وترى الصحافة الرأسمالية أن الخبر هو تقرير عن حادث معين ترى الصحيفة في نشره وسيلة للربح المادي. غير أن سام باكلي الذي أصدر أول صحيفة إنجليزية سنة 1702 وهي "ذي ديلي كرانت" كتب يقول: إن أهم ما يتصف به الخبر هو الحيدة التامة وعدم المحاباة. وهناك تعريف آخر يقول إن الأخبار هي بعض أوجه النشاط الإنساني التي تهم الرأي العام وتوجهه وترشده وتسليه وتعلمه.