قال أهل اللغة: وأصل الضبح والضباح للثعالب، فاستعير في الخيل، وهو من قول العرب: ضبحته النَّار إذا غيَّرت لونه، وإنما تضبح هذِه الحيوانات إذا تغيرت حالُها من تعب، أو فزع، أو طمع (?)، أو نصب (?).

قوله: {ضَبْحًا} على المصدر مجازه: والعاديات تضبح ضبحًا (?).

قال الشَّاعر (?):

لست بالتبُّع اليمانيَّ إنْ لم ... تضبح الخَيْلُ في سواد العراق (?)