وأصل الخَنْس: الرجوع إلى وراء، والكنوس: أن تأوي إلى مكانسها، وهي المواضع التي تأوي إليها الوحوش (?).

قال الأعشى:

فلما لحقنا الحي أتلع أُنُس ... كما أتلعت تحت المكانس ربرب (?)

ويقال لها: الكناس أيضًا (?).

قال طرفة بن العبد:

كأن كناسي ضالة يكنفانها ... وأطر قِسيّ تحت صُلْب مُويّد (?)