{ثُلَّةٌ مِنَ الْأَوَّلِينَ (39)} أي: الأمم الماضية، وقيل: من سابقي هذِه الأمة (?)، والثلة القطعة والفرقة من المثل، وهو الكسر والقطع (?).
14 - {وَقَلِيلٌ مِنَ الْآخِرِينَ (14)}
من أمة محمد - صلى الله عليه وسلم - (?)، لأنَّ الذين سبقوا إلى إجابة رسول الله - صلى الله عليه وسلم - قليل من كثير ممن سبق إلى النبيين (?).
وعن ابن سيرين: كانوا يقولون: كلهم في هذِه الأمة (?).
وعن أبي هريرة - رضي الله عنه -: لما نزلت هذِه الآية شَقَّ على الصحابة، فقالوا: يا رسول الله فرقة ممن كان قبلنا في الجنة وقليل منَّا في الجنة (?)، فنزلت: {ثُلَّةٌ مِنَ الْأَوَّلِينَ (39) وَثُلَّةٌ مِنَ الْآخِرِينَ (40)} كأنه أراد أنَّها منسوخة، والأشبه أنها محكمة لأنَّها خبر، ولأنَّ ذلك في جماعتين مختلفتين (?).