سمعت الشَّافِعِي يقول الأمة على ثلاثة وجوه:

1 - قوله تعالى: (إِنَّا وَجَدْنَا آبَاءَنَا عَلَى أُمَّةٍ)

قال: على دين.

2 - وقوله تعالى: (وَادَّكَرَ بَعْدَ أُمَّةٍ)

قال: بعد زمان.

3 - وقوله تعالى: (إِنَّ إِبْرَاهِيمَ كَانَ أُمَّةً قَانِتًا لِلَّهِ)

قال: معلماً.