يقول: لا أذكر عثمان إلا بخير بعد شيء رأيته؛ كنت رجلا أتتبع خلوات رسول الله -صلى الله عليه وسلم- فرأيته وحده فجلستُ، فجاء أبو بكر فسلم وجلس، ثم جاء عمر، ثم عثمان، وبين يدي النبي -صلى الله عليه وسلم- حصيات، فأخذهن فوضعهن في كفه فسبحن, حتى سمعت لهن حنينا كحنين النحل. ثم وضعهن فخرسن، ثم أخذهن فوضعهن في يد أبي بكر فسبحن ثم وضعهن فخرسن، ثم وضعهن في يدي عمر فسبحن, ثم وضعهن في يدي عثمان فسبحن، ثم وضعهن فخرسن, فقال رسول الله, صلى الله عليه وسلم: "هذه خلافة النبوة"".

هذا الحديث لم يروه أحد من أهل الكتب الستة، وإسناده ليس بذاك؛ فإن صالح بن أبي الأخضر تكلموا فيه1 وشيخ الزهري رجل مبهم لا يعرف. لكن رواه ابن أبي عاصم من طريق أخرى, ورواه غيره من طرق أيضا2.