الاعتكاف لغة: مأخوذ من قول العرب عكف على الشيء يعكف عكوفاً إذا لازمه قال تعالى: {فَأَتَوْا عَلَى قَوْمٍ يَعْكُفُونَ عَلَى أَصْنَامٍ لَهُمْ} (?) أي ملازمون لها وقال عن إبراهيم عليه السلام أنه قال لقومه: {مَا هَذِهِ التَّمَاثِيلُ الَّتِي أَنْتُمْ لَهَا عَاكِفُونَ} (?) (?) .
وشرعاً: لزوم مسجد طاعة لله تعالى (?) .
ويقال في تعريفه: المقام في المسجد من شخص مخصوص على صفة مخصوصة (?) .
ويسمى الاعتكاف مجاورةً كما قالت عائشة رضي الله عنها: «كان النبي صلى الله عليه وسلم يصغي إلي رأسه وهو مجاور في المسجد فأرجله وأنا حائض» (?) .