الخليل التستري بعسفان فِي طريق الْمَدِينَة قبل أن يدخل مكة فِي ذي القعدة سنة تسعين وَمائتين [1] .
كَانَ اسم جده أشتال، فعرب وَجعل شداد. سكن أَبُو خيثمة بَغْدَاد وَحدث بها عَنْ سفيان بْن عيينة، وَهشيم بْن بشير، وَإسماعيل بن علية، وَجرير بْن عَبْد الحميد، وَيحيى بْن سعيد القطان وعبد الرحمن بن مهدي، وعبد اللَّه بْن إدريس، وَبشر بْن السري، وَالوليد بْن مسلم، وَأبي معاوية الضرير، وَوكيع. روى عنه ابنه أَحْمَد، وَيعقوب بْن شيبة وَأبو إِبْرَاهِيم أَحْمَد بْن سَعْد الزُّهْرِيّ، وَمحمد بْن إِسْمَاعِيل الْبُخَاريّ، ومسلم بْن الحجاج، وأبو زرعة، وَأبو حاتم الرازيان، وَعباس الدوري، وَإِبْرَاهِيم الحربي، وَجعفر الطيالسي، وَموسى بْن هارون، وَأبو بَكْر بْن أَبِي الدنيا، وَخلق يتسع ذكرهم. وَكَانَ أَبُو خيثمة ثقة ثبتا حافظا متقنا.
أَخْبَرَنَا يوسف بن رباح البصريّ أخبرنا أحمد بن محمد بن إسماعيل المهندس- بمصر- حدّثنا أبو بشر الدولابي حَدَّثَنَا معاوية بْن صالح قَالَ: قَالَ يَحْيَى بْن معين:
وَزهير ثقة- يعني أبا خيثمة.
أَخْبَرَنَا الْبَرْقَانِيّ قَالَ قرئ علي أبي علي الصّوّاف- وأنا أسمع- حدّثكم جعفر ابن مُحَمَّد الفريابي قَالَ وسألتُ مُحَمَّد بْن عَبْد اللَّهِ بْن نُمير قلت له: أيما أحب إليك، أبو خيثمة، أَبُو بَكْر بْن أَبِي شيبة؟ فَقَالَ: أَبُو خيثمة، وَجعل يطري أبا خيثمة وَيضع من أبي بكر.