قدم البصرة، فتأدب بها، ثم ورد بغداد فنزلها، واتصل بالبرامكة، وغلب من بينهم على جعفر بن يحيى فحباه واصطفاه وآثره وأدناه، وكان أشجع حلوا ظريفا سائر الشعر، وله كلام جزل، ومدح رصين، فمدح جعفر بقصائد كثيرة، ووصله بهارون الرشيد فمدحه، وهو بالرقة بقصيدة تمكنت بها حاله عند الرشيد وأولها:
هذا كتاب أدب ومحنه وهو الذي يدعى كليلة ودمنه
قصر عليه تحية وسلام نشرت عليه جمالها الأيام
، ويقال: إنه لما أنشده هذه القصيدة أعطاه هارون مائة ألف درهم