وقد ورد فى القرآن على ثلاثة أوجه:

الأَوّل بمعنى: إِلى {تَمَتَّعُواْ حتى حِينٍ} أَى إِلى أَجلهم {حتى مَطْلَعِ الفجر} أَى إِلى طلوع الصّبح.

الثانى بمعنى: فَلَمَّا {حتى إِذَا استيأس الرسل} {حتى إِذَا فُتِحَتْ يَأْجُوجُ وَمَأْجُوجُ} {حتى إِذَا فَتَحْنَا عَلَيْهِمْ بَاباً} أَى فلَمّا.

الثالث بمعنى إِلى كنايةً عن وقت معيَّن {حتى يُعْطُواْ الجزية} {حتى تفياء إلى أَمْرِ الله} {حتى لاَ تَكُونَ فِتْنَةٌ} أَى إِلى حال يتحقَّقُ [فيه] ذلك.

والأَصل فى حتَّى حتّ لكن أَلحقوا أَلِفا فى اللفظ وياءً في الخطِّ لئلاَّ يلتبس باسمٍ أَو فعل. وقد يُحذف ما بعده لحصول العلم به، قال:

حَضَرْتُ الباب مرَّاتٍ وغبتم ... فإِنَّ نوائب الأَيّام شتَّى

فلمّا لم أَجدك - فدتك نفسى - ... رجعت بحسرة وصبرت حتَّى

وقد يبدّل حاؤها عيناً، وقرئ فى الشَّاذ {عتى حِينٍ} قرأَ بها ابن مسعود رضى الله عنه، فلمّا بلغ ذلك عمرَ - رَضى الله عنه - قال: إِنَّ القرآن لم ينزل على لغة هُذَيل فأَقرئ النَّاس بلغة قريش. قال الفرّاءُ: