راوية عالم بالغريب والشعر فى زمن خلف والأصمعىّ، وكانوا ثلاثتهتم يتقاربون فى علم الشعر والغريب، وله شعر فى الحشرات والجارح من الطير، وكان من آل أبى عمرو بن العلاء.
ولابن مناذر «1» يمتدح جهما:
سمّيتم آل العلاء لأنكم ... أهل العلاء ومعدن العلم
ولقد بنى آل العلاء لمازن ... بيتا أحلّوه من النّجم
مولى لآل طلحة العنبسيّين، من أهل مورور. رحل إلى المشرق، ولقى الكسائىّ والفرّاء وغيرهما، وعاد وقد صار معه طرف من هذا الشأن. وسكن قرطبة من مدن الأندلس بعد قدومه من المشرق، وأخذ الناس عنه، وتصدّر لإقراء الأدب، وألف تأليفا فى النحو. وفى حلقته أنكر على عبّاس بن ناصح قوله:
يشهد بالإخلاص نوتّيها ... لله فيها وهو نصرانى