هو الشيخ محمَّد سليم بن أحمد بن محمَّد علي بن علي الحلواني الرفاعي الحسيني الشافعي.
ولد في دمشق عام 1285 هـ خمسة وثمانين ومائتين وألف من الهجرة.
حفظ القرآن الكريم في العاشرة من عمره، وأتم القراءات العشر في الرابعة عشرة وقرأ ختمات كثيرة جمعاً وإفراداً مشتركاً مع غيره.
ولما بلغ الخامسة عشرة، كان قد أتقن القراءات، وحفظ الشاطبية والدرة.
تلقى العلوم العقلية والنقلية عن علماء عصره.
بدأ بالإقراء بإذن والده وهو في الثانية عشرة، ولما توفي والده شيخ القراء خلفه في المشيخة عام 1307هـ سبعة وثلاثمائة وألف من الهجرة ونشر هذا العلم وعلمه لكافة الطبقات وتخرج عليه كثير من المقرئين والجامعيين كما قرأ عليه جم غفير قراءة حفص.