هم الذين صلوا إلى القبلتين، قاله ابن سيرين.
وعن النبي صلى الله عليه وسلم أنه قال السابقون من الأمم الماضية أكثر من سابقي هذه الأمة.
وقال مجاهد: هم السابقون إلى الجهاد في سبيل الله جل وعز.
وقيل هم أول الناس رواحاً إلى المساجد وأسرعهم خفوفا في سبيل الله عز وجل.
{ أولئك المقربون} أي: هم الذين يقربهم الله سبحانه منه يوم القيامة ويدخلهم جنات النعيم.
(وروت عائشة رضي الله عنهها أن النبي صلى الله عليه وسلم قال: " أتدرون من السابقون يوم القيامة: قالوا الله ورسوله أعلم، قال: " الذين إذا أعطوا الحق قبلوه، وإذا سئلوا بذلوه / وحكموا للناس بحكمهم لأنفسهم ".
قال {ثُلَّةٌ مِّنَ الأولين} أي: جماعة من الأولين، يعني من الأمم الماضية.
{وَقَلِيلٌ مِّنَ الآخرين} وقيل من الأمة الآخرة: يعني أمة محمد صلى الله عليه وسلم، قاله الحسن.
وروى عن النبي صلى الله عليه وسلم أنه قال: " الثلثان جميعاً من أمتي ".