وكان قد ذهب بصري، فدعوت الله عز وجل - فرد عليَّ بَصري (?) وروى عنه حماد بن سلمة: أنه سمعه يقول: ذهب بصري، فرأيت ابراهيم -خليل الرحمن-صلى الله عليه وسلم- في المنام، فمسح يَدَه على عيني، فقال: إئت الفُرات، فاغتمِسْ فيه، وافتح عينيك في الماء؛ ففعلتُ، فرد/ الله عليَّ بصري.

روى عنه إسماعيل بن أبي خالد، والأعمش، ومالك بن مِغْوَل، والثوري، وشُعبة، وزائدة، وزهير، في خلق كثير. وقال البخاري: عن عَليّ: له نحو مائتي حديث (?).

وقد اخْتُلِف في حاله: فقال أحمد: سِمَاك، أصلحُ حديثًا من عبد الملك بن عُمير (?) وقال أبو حاتم: صدوق [ثقة] (?) وقال أبو بكر بن عيَّاش: سمعت أبا إسحاق السَّبِيعي (?) يقول: عليكم بعبد الملك بن عُمير، وسِمَاك [بن حرب] (?)، ووثقهُ يحيى بن مَعِين.