يتميز مناخ البحر المتوسط بشتائه المعتدل، الذي لا ينخفض أثناءه المتوسط اليومي لدرجة الحرارة في معظم المناطق انخفاضًا يؤدي إلى توقف نمو معظم الأشجار، أما فصل الصيف فيمتاز بحرارته وجفافه؛ ولكن رغم ذلك فإن الغابات التي تنمو في هذا المناخ تتكون في جملتها من أشجار عريضة الأوراق دائمة الخضرة، وتعتبر غابات البحر المتوسط في الواقع نوعًا فريدًا في بابه من أنواع الغابات؛ لأنه ليس من المألوف أن تنمو غابات عريضة الأوراق دائمة الخضرة في إقليم يوجد به فصل جاف طويل نسبيًّا.
والسبب في ذلك هو أن أشجار هذه النباتات تتميز بصفات خاصة تساعدها على الاحتفاظ باخضرارها في فصل الصيف، ومنها أن الأشجار تكون متباعدة نوعًا ما بحيث تستطيع الشجرة الواحدة أن تستفيد من المياه الموجودة في منطقة واسعة من الأرض، كما تكون الجذور متشبعة، وطويلة بدرجة تستطيع معها أن تصل إلى طبقة المياه الباطنية، أما الأوراق فتكون قليلة، كما يكون أغلبها صغيرًا ذا سطح أملس ناعم أو غير ذلك من الصفات التي تحول دون سرعة فقدان المياه بالنتح، وبعض الأشجار مثل الفلين تغلف جذوعها بقشور سميكة جدًّا كأوراق كثير من النباتات التي تنمو في الأقاليم الجافة1
وغابات البحر المتوسط في جملتها من نوع الأدغال Scrud Forest التي تتكون من أشجار متوسطة الارتفاع أو قصيرة أما الأشجار الضخمة فيقل وجودها بصفة عامة؛ إلا في بعض المواضع التي تساعد ظروف المناخ والتربة فيها على سرعة النمو.