تنقسم الحياة النباتية عمومًا إلى ثلاث مجموعات كبرى، هي الغابات والحشائش والصحارى "انظر شكل 126"؛ ولكن يلاحظ النباتات التي تتألف منها كل مجموعة من هذه المجموعات تتباين في فصائلها وأنواعها، وكذلك في درجة كثافتها من منطقة إلى أخرى تبعًا لعوامل أخرى، أهمها درجة الحرارة وطول فصل النمو والتوزيع الفصلي للأمطار، وعلى هذا الأساس قسمت كل مجموعة من المجموعات السابقة إلى عدة أنواع ينمو كل منها في أقاليم تتميز بظروف مناخية خاصة، كما سنوضح فيما بعد.
شكل "126" الأشكال الرئيسية للنباتات الطبيعية