كان طعام أهل الجاهلية العلهز1. أو إلى "القرف"، لحاء الشجر، فأكلوه2, وأكلوا "الوزين"، وهو الحنظل يؤكل باللبن أيام الحاجة3.

وقد كان الناس يصابون بالشدة والعسر، ويعبر عن ذلك بـ"الحشر", والحشر: إجحاف السنة الشديدة بالمال. وإذا أصابت الناس سنة شديدة فأجحفت بالمال وأهلكت ذوات الأربع قيل: حشرتهم السنة، بمعنى: أصابهم الضرر والجهد4.

وفي العربية ألفاظ عديدة تعبر عن الشدة والضيق والفقر وضنك الحياة وسوء الحال، من ذلك "القشف" والضعف والشظف وغير ذلك5. وفي كثرة هذه الألفاظ تعبير عن سوء الأحوال وعن تبرم الناس من الحياة ومن شدتها عليهم في ذلك الوقت، حيث كانت حياتهم في عسر وضيق.