وقطع الجاهليون وقتهم ببعض الألعاب المسلية، مثل "النرد" وقد أشير إليه في الحديث بـ"النردشير" وبـ"النرد". وذكر بعض العلماء أن "النرد" هو "الكوبة"، بلغة أهل اليمن1. وأشير إليه في حديث أهل الأخبار عن "امرئ القيس الكندي" وعن الناعي الذي أوصل الخبر إليه، فقالوا: "فوجده مع نديم له يشرب الخمر، ويلاعبه بالنرد، فقال له: قتل حجر، فلم يلتفت إلى قوله، وأمسك نديمه، فقال له امرؤ القيس: اضرب، فضرب، حتى إذا فرغ، قال: ما كنت لأفسد عليك دستك"2 والدست مصطلح فارسي، أي ما كنت لأفسد عليك لعبك.
وكان في الجاهلية إذا خاب قدح أحدهم ولم ينل مرامه قيل: تم عليه الدست. وقيل: الدست: هو دست القمار، كان في اصطلاح الجاهلية. وفلان حسن الدست: شطرنجي حاذق3.
واللعب اللهو والتسلية، وهو أنواع. كما أن لكل عمر نوع من اللعب يليق به. و"التلعابة" و"التلعاب" الكثير اللعب، والكثير المزح والمداعبة.
و"الشطرنج" لعبة، والنرد لعبة كذلك، وكل ملعوب به فهو لعبة. و"اللعبة" الأحمق الذي يسخر به ويلعب ويطرد عليه4.
ويعبر عن اللهو واللعب بلفظة "الديدان"، و"الددن"، و"الدد"،