ليست نسب المساحات المائية في كل من نصفي الكرة الأرضية متساوية، إذ إن الماء لا يشغل إلا 61% من المساحة السطحية لنصف الكرة الشمالي، بينما يشغل الماء نحو 81% من مساحة نصف الكرة الأرضية الجنوبي. ولقد أثبتت رحلات كوك في الستينيات والسبعينيات من القرن 18م أن السفينة تستطيع أن تقوم برحلة بحرية حول الكرة الأرضية فيما بين درجتي عرض 55 ْ، 65 ْجنوبًا دون أن يعوقها وجود يابس.

ونتيجة للدراسات التي أجريت يرى كثير من الباحثين أنه لولا وجود التضاريس الأرضية ممثلة في الأحواض المحيطية العميقة والسلاسل الجبلية، وكان مستوى سطح الأرض مستويًا لغمرت مياه البحار والمحيطات سطح الكرة الأرضية بطبقة يصل عمقها إلى 8000 قدم أو 2440 مترًا.

وبينما يصل متوسط ارتفاع سطح الأرض إلى 840 متراً فوق مستوى سطح البحر، فإن متوسط عمق المحيطات يصل إلى 3800 متر. ويصل متوسط عمق المحيط الهادي بمفرده إلى 4000 متر دون مستوى سطح البحر.

والجدول التالي يوضح أبعاد المحيطات المختلفة ومتوسط أعماقها.

مساحات المحيطات وأعماقها