اشتقت معظم الصخور الرسوبية أساسًا من الصخور النارية بفعل عوامل التعرية المتباينة1. وتتميز الصخور الرسوبية بوجود الأحافير أو الحفريات fossils وهي بقايا وآثار لكائنات حية يستدل بها على أعمار هذه الطبقات "شكل 25" وتتميز الصخور الرسوبية كذلك بأنها توجد على هيئة طبقات.
كما أن بعض هذه الصخور الرسوبية عضوي نشأ من بقايا النباتات والحيوانات، وبعضها تكون بطريقة كيمائية نتيجة لترسب الأملاح من المحاليل المختلفة.