والطَّبَقَةُ في اللُّغة: هم القومُ المُتَشَابِهونَ1.
والطبقة في الاصطلاح: الطَّبقةُ قومٌ تقاربوا في السِّنِّ والإسنادِ، أو في الإسنادِ فقط بأن يكون شيوخ هذا هم شيوخ الآخر، أو يُقاربوا شيوخه2.
قال ابنُ الصَّلاح: والباحث النَّاظرُ في هذا الفنّ يحتاجُ إلى معرفة المواليد، والوفيات، وَمَن أخذوا عنهُ، وَمَن أخذ عنهم، ونحو ذلك3.
ومن فوائده:
1- الأمنُ مِن تداخل المتشابهينَ في اسم، أو كنية، او نحو ذلك.