قال: فاستبشر بذلك، وسر سروراً شديداً، ثم قال: أنت والله أعلم الناس وقد قلت هذا لهؤلاء فأبوا عليّ. فقال القوم: كان أمير المؤمنين أولى بالصواب. فقال لي: يا مفضّل أسهرتني البارحة أبيات حسين بن مطير الأسدي. قلت: وأي أبياته؟ قال قوله:

وقد تغدر الدنيا فيضحي غنيها ... فقيراً ويغنى بعد بؤسٍ فقيرها

وكم قد رأينا من تغير عيشةٍ ... وأخرى صفا بعد اكدرار غديرها

قلت: مثل هذه فليسهرك يا أمير المؤمنين زادك الله توفيقاً وتسديداً! قال: حدثني يا مفضّل. قلت: أي الأحاديث تحب؟ قال: أحاديث الأعراب.

فما زلت أحدثه حتى بلغت الشمس منه، ثم قال: ما لك، قلت: يا سيدي ما تسأل عن رجل مأخوذ بعشرة آلاف درهم ليست عنده! قال: عليك عشرة آلاف درهم؟ قلت: نعم. فقال: يا ربيع احمل إليه عشرة آلاف درهم لقضاء دينه وعشرة آلاف درهم يبني بها داره وعشرة آلاف ينفقها على عياله، فرجعت ومعي ثلاثون ألف درهم.

وقال النضر بن شميل: دخلت على المأمون بمرو وهو في بهو له في يوم صائف وعليّ قميص مرقوع فقال: يا نضر تدخل على أمير المؤمنين في خلقان ثيابك؟ فقلت: يا أمير المؤمنين حرّ مرو وأنا شيخ كبير لا أحتمل الحر ولا البرد. ثم أنشدته:

لو يُشترى الشباب لاشتريته ... شبابي النضر الذي أبليته

بكل ما لي ثم ما استغليته

ثم أجرينا الحديث فقال: يا نضر أي النساء أحب إليك؟ قلت: البيضاء الفرعاء المديدة، فقال: حدثني هشيم بن بشير عن مجالد عن الشعبي عن ابن عباس قال: قال رسول الله، صلى الله عليه وسلم: إذا تزوج الرجل المرأة لدينها وجمالها كان له فيها سداد من عوزٍ. قلت: صدق هشيم. حدثني عوف عن الحسن عن علي بن أبي طالب، كرم الله وجهه، قال: قال رسول الله، صلى الله عليه وسلم: إذا تزوج الرجل المرأة لدينها كان له فيها سداد من عوز. قال: يا نضر والسداد خطأٌ؟ قلت: خطأٌ يا أمير المؤمنين! قال: وما يدريك؟ قلت: السَّداد بالفتح القصد في الدين وفي السبيل، والسِّداد البلغة، وكل شيء سددت به شيئاً فهو سداد. قال: أتعرف العرب ذلك؟ قلت: نعم هذا العرجي من ولد عثمان بن عفان، رحمه الله، حيث يقول:

أضاعوني وأيَّ فتىً أضاعوا ... ليوم كريهةٍ وسِداد ثغر

فاستوى جالساً وقال: قبح الله من لا أدب له! ثم أقبل عليّ فقال: أخبرني بأخلب بيت قالته العرب، قلت: قول ابن بيض في الحكم بن مروان:

تقول لي والعيون هاجعةٌ ... أقم علينا يوماً فلم أقم

متى يقل صاحب السرادق هـ ... ذا ابن بيضٍ بالباب يبتسم

قد كنت أسلمت فيك مقتبلاً ... فهات أُدخل وأعطني سلمي

قال: لقد أحسن وأجاد، فأخبرني بأنصف بيت قالته العرب، قال: قول أبي عروبة:

إني وإن كان ابن عمي واغداً ... لمداهنٌ من خلفه وورائه

ومفيده نصري وإن كان امرأً ... متباعداً من أرضه وسمائه

فأكون والي سرّه وأصونه ... حتى يحين عليّ وقت أدائه

وإذا الحوادث أجحفت بسوامه ... قرّبتُ جلّتنا إلى جربائه

وإذا دعا باسمي ليركب مركباً ... صعباً ركبت له على سيسائه

وإذا رأيت عليه برداً ناضراً ... لم يلفني متمنياً لردائه

فقال: لقد أحسن وأجاد، فأخبرني عن أعز بيت قالته العرب. قلت: قول راعي الإبل:

أطلب ما يطلب الكريم من ال ... رزق لنفسي وأُجمل الطلبا

وأحلب الثرّة الصفيّ ولا ... أطلب في غير خلفها حلبا

إني رأيت الفتى الكريم إذا ... رغّبته في صنيعه رغبا

والنذل لا يطلب العلاء ولا ... يعطيك شيئاً إلا إذا رهبا

مثل الحمار الموقّع السوء لا ... يحسن مشياً إلا إذا ضربا