الاعتكاف فى اللغة (?): افتعال من العكوف، افتعل أي دخل في العكوف، مأخوذ من عكف على شيء أي لزمه وداوم عليه. ومنه قول إبراهيم -عليه السلام-: {مَا هَذِهِ التَّمَاثِيلُ الَّتِي أَنْتُمْ لَهَا عَاكِفُونَ} (?)، أي لها ملازمون، وقول الله تعالى: {يَعْكُفُونَ عَلَى أَصْنَامٍ لَهُمْ} (?)، أي يلازمونها ويداومون عليها.
أما تعريف الاعتكاف في الاصطلاح: فهو لزوم مسجد لطاعة الله بنية.
فقولنا: لزوم مسجد، خرج منه الدار، والمصليات، ونحو ذلك.
فلا بد للاعتكاف أن يكون في المسجد، كما قال تعالى: {وَأَنْتُمْ عَاكِفُونَ فِي الْمَسَاجِدِ} (?)، ولأن النبي - صلى الله عليه وسلم - لم يعتكف إلا في المسجد.
على قولين عند الفقهاء: فالجمهور (?) يقولون بأن المرأة كالرجل لا يصح اعتكافها إلا في المسجد فلا يصح اعتكافها في مسجد بيتها.
وقال الحنفية (?): يجوز اعتكاف المرأة في مسجد بيتها؛ لأنه هو موضع صلاتها.
والأولى: ما ذهب إليه الجمهور، لكن لا يكون ذلك إلا بشرطين: