عَذَرَ اللهُ مِنَ الضُّعَفاءِ، فلَم يَذكُرْنى رسولُ اللهِ - صلى الله عليه وسلم - حَتَّى بَلَغَ تَبوكَ، قال وهو

جالِسٌ في القَومِ بتَبوكَ: "ما فعَلَ كَعبٌ؟ ". فقالَ رَجُلٌ مِن بَنِى سَلِمَة:

يا رسولَ اللهِ، حَبَسَه بُرداه، يَنظُرُ في عِطفَيهِ (?). فقالَ له مُعاذُ بنُ جَبَلٍ: بئسَما

قُلتَ، واللهِ يا رسولَ الله ما عَلِمنا إلا خَيرًا. فسَكَتَ رسولُ اللهِ - صلى الله عليه وسلم -. قال كَعبٌ:

فلَمَّا بَلَغَنِى أن رسولَ اللهِ - صلى الله عليه وسلم - قَد تَوَجهَ قافِلًا مِن تَبوكَ حَضَرَنى هَمِّى، وطَفِقتُ

أتَذَكَرُ الكَذِبَ وأَقولُ: بماذا أخرُجُ مِن سَخَطِه غَدًا؟ وأَستَعينُ على ذَلِكَ بكُل

ذِى رأىٍ مِن أهلِى، فلَمّا قيلَ: إنَّ رسولَ الله - صلى الله عليه وسلم - قَد أظَلَّ قادِمًا. زاحَ عَنِّى

الباطِلُ، وعَرَفتُ أنِّى لا أخرُجُ مِنه أبَدًا بشَىءٍ فيه كَذِبٌ، فأَجمَعتُ صدقَه،

وأَصبَحَ رسولُ اللهِ - صلى الله عليه وسلم - قادِمًا، وكانَ إذا قَدِمَ مِن سَفَرٍ بَدأ بالمَسجِدِ، فصلَّى فيه

رَكعَتَينِ، ثُمَّ جَلَسَ لِلناسِ، فلَمَّا فعَلَ ذَلِكَ جاءَ المُخَلَّفونَ، فطَفِقوا يَعتَذِرونَ

إلَيه ويَحلِفونَ له، وكانوا بضعَةً وثَمانينَ رَجُلًا، فقَبِلَ مِنهُم رسولُ الله - صلى الله عليه وسلم -

عَلانيَتَهُم، وبايَعَهُم واستَغفَرَ لَهُم، ويَكِلُ سَرائرَهُم إلَى اللهِ عَزَّ وجَلَّ، فجِئتُه،

فلَمَّا سَلَّمتُ عَلَيه تبَسَّمَ تبَسُّمَ المُغضَبِ ثُمَّ قال: "تَعالَ". فجِئتُ أمشِى حَتَّى

جَلَستُ بَينَ يَدَيه فقالَ: "ما خَلفَكَ؟ ألَم تَكُنِ ابتَعتَ ظَهرَكَ؟ ". فقلتُ: بَلَى

يا رسولَ الله، إنِّى واللهِ لَو جَلَستُ عِندَ غَيرِكَ مِن أهلِ الدُّنيا لَرأيتُ أن سأخرُجُ

مِن سَخَطِه بعُذرٍ، ولَقَد أُعطيتُ جَدَلًا، ولَكِن واللهِ لَقَد عَلِمتُ لَئن حَدَّثتُكَ اليَومَ

حَديثًا كاذِبًا تَرضَى به عَنِّى، لَيُوشِكَنَّ اللهُ أن يُسخِطَكَ علىَّ، ولَئن حَدَّثتُكَ