قال عبد اللَّه: سمعت أبي يقول: ما أخرجت خراسان مثل محمد بن إسماعيل البخاري.
"تاريخ بغداد" 2/ 21، "تهذيب الكمال" 24/ 456، "سير أعلام النبلاء" 12/ 421.
قال عبد اللَّه: ذاكرت أبي ليلة الحفاظ، فقال: يا بني، قد كان الحفظ عندنا، ثم تحول إلى خراسان إلى هؤلاء الشباب الأربعة.
قلت: من هم؟ قال: أبو زرعة، ذاك الرازي، ومحمد بن إسماعيل، ذاك البخاري، وعبد اللَّه بن عبد الرحمن، ذاك السمرقندي، والحسن بن شجاع ذاك البلخي.
قلت يا أبة فمن أحفظ هؤلاء؟
قال: أما أبو زرعة فأسردهم، وأما البخاري فأعرفهم، وأما عبد اللَّه -يعني: الدارمي- فأتقنهم، وأما ابن شجاع: فأجمعهم للأبواب.
"تهذيب الكمال" 6/ 173، "سير أعلام النبلاء" 12/ 188، 13/ 78.
وقال عبد اللَّه: سمعت أبي يقول: انتهى الحفظ إلى أربعة من أهل خراسان: أبو زرعة الرازي ومحمد بن إسماعيل البخاري، وعبد اللَّه بن عبد الرحمن السمرقندي، والحسن بن شجاع البلخي.
"تهذيب الكمال" 6/ 174، 24/ 56، "سير أعلام النبلاء" 12/ 423، "بحر الدم" (193).
قال حاشد بن إسماعيل: سمعتُ أحمد يقول: لم يجئنا من خراسان مثل محمد بن إسماعيل.
"سير أعلام النبلاء" 12/ 431.