سمع محمد بن عبد الله الأنصاري وعمرو بن مرزوق وسليمان بن حرب ومسلم بن إبراهيم ومسدد بن مسرهد والقعنبي وعلي بن المديني وإسماعيل بن أبي أويس ومحمد بن كثير العبدي وغيرهم.
روى عنه عبد الله بن أحمد بن حنبل وموسى بن هارون وأبو القاسم البغوي ويحيى بن محمد بن صاعد وأبو بكر بن الأنباري وإبراهيم بن محمد بن عرفة نفطويه النحوي في آخرين وصنف المسند وحديث مالك.
أخبرنا عمر بن محمد بن طبرزد قال أنبأ أبو منصور محمد بن عبد الملك بن خيرون قال ثنا أبو بكر أحمد بن علي الخطيب قال أنبأ القاضي أبو العلاء محمد بن علي الواسطي قال أنبأ محمد بن جعفر النحوي بالكوفة قال أنبأ أبو بكر أحمد بن السري قال اجتمع المبرد وأبو العباس ثعلب عند إسماعيل القاضي فتكالما في مسألة فطال بينهما الكلام فقال المبرد لثعلب قد رضينا بالقاضي فسألاه الحكومة بينهما فقال لهما تكالما فتكالما فقال القاضي لا يسعني الحكم بينكما لأنكما قد خرجتما إلى ما لا أعلم.