وقد استعملت العرب: الأبابيل معنى الجماعات.

قال الأعشى:

طَريْقٌ وَجَبَّارٌ رِوَاءٌ أصولُهُ ... عَلَيْهِ أبَابِيلٌ مِنِ الطَّيْرِ تَنْعَبُ (?)

وقال امرؤ القيس:

تراهم إلى الداعي سراعًا كأنهم ... أبابيل طير تحت دجن مُسَجَّنِ (?) (?)

واختلفوا في صفة ذلك الطير، فروي عن (ابن سيرين، عن) (?) ابن عباس، قال: كانت طيرًا لها خراطيم كخراطيم الطير، وأكف كأكف الكلاب (?).

وروى عطاء عنه قال: طير سود جاءت من قبل البحر فوجًا فوجًا (?).