الحديث لغة: الجديد، أو الكلام، ويجمع على أحاديث خلاف القياس.
والحديث اصطلاحا: ما أضيف إلى النبي صلى الله عليه وسلم من قول أو فعل أو تقرير أو صفة، فيشمل أقوال الرسول صلى الله عليه وسلم وأفعاله، وما أقره ولم ينكره من قول أو فعل رآه أو بلغه، وما روي لنا من صفاته الخَلقية والخُلقية.
والحديث في اصطلاح علماء أصول الفقه: يختص بما أضيف إلى النبي صلى الله عليه وسلم من قول أو فعل أو تقرير، وهو بهذا مرادف للسنة، فإن سنته صلى الله عليه وسلم ثبتت من هذه الوجوه الثلاثة.